Förlamade Jerry tävlar i folkrace: ”Är med på samma villkor som alla andra”

Jerry Kyrk från Västra Ämtervik trodde att han hade kört sin sista folkracetävling, sedan en dykolycka 2007 förlamade honom från bröstet och ner.

I dag tävlar 50-åringen på samma villkor som alla andra - tack vare en specialbyggd bil.

– Nu har jag lagt en grund för att fler rullstolsburna ska kunna vara med och tävla, säger han.

För Jerry Kyrk har idrotten alltid varit central. Från nio års ålder upp till A-lagsnivå spelade han hockey i Sunne IK, innan han bytte till Broby Hockey.

Motorsporten spelade också en stor roll under uppväxten.

– Jag har alltid varit intresserad och körde folkrace som junior, även något år som senior. När jag var drygt 20 slutade jag på grund av tidsbrist.

2007 förändrades livet dramatiskt för Jerry Kyrk.

– Jag skulle göra ett enkelt dyk i vattnet, men slog huvudet i botten. Med en gång kände jag att det inte gick bra.

Han förlamades från bröstet och nedåt.

– Jag var inlagd på sjukhuset i Uppsala i flera månader. I början var det tufft att acceptera, jag låg i sängen och kunde inte röra någonting.

Att gå vidare när hela ens liv förändras på ett ögonblick är förstås svårt - på många sätt.

– Första tiden efter olyckan var jag på Frykcenter i Torsby, det var en bra start. Det är klart att det var en omställning, i början hade jag ingen handfunktion och var svagare i armarna. Men jag gjorde en handoperation på högerarmen, som gör att jag har lite grepp nu. Det är jag väldigt glad för, det är värt mycket.

Han bor i Västra Ämtervik tillsammans med sin fru, Ulrica Kyrk. Deras barn, Oscar och Emmy, har vuxit upp och flyttat hemifrån.

– Vi började planera för att flytta direkt efter olyckan, redan 2008 började vi bygga det här huset som är bättre anpassat för mig. Det är kanon här, nu kan jag ta rullstolen upp till skolan eller fotbollsplan.

Comeback i folkrace

Trots sina svårigheter har Jerry Kyrk hållit sig aktiv, bland annat genom att spela rullstolscurling i Karlstad curlingklubb, där han har två SM-brons på meritlistan.

Att han skulle köra bil igen kändes osannolikt.

– Jag hade ingen tanke på att jag skulle kunna göra det.

Tills för några år sedan, när det var folkrace vid Hökedalen i Charlottenberg för förare med funktionsnedsättning. Ett initiativ av Rullarnas Personliga Assistans, i samarbete med SMK Eda.

– Det var en bekant som tyckte att jag skulle åka dit och titta, efter det var det kört, skrattar han.

Nu har Jerry en specialbyggd bil, helt anpassad för honom.

– Jag har, tillsammans med vänner och familj, säkert hållit på i två år för att bilen ska fungera för mig. Det har varit väldigt avancerat. Vi har inte haft en mall, så det har varit mycket tankearbete för att få allt att fungera. Vi håller fortfarande på att utveckla för att det ska bli bättre, men just nu fungerar det väldigt bra.

Kör utan ratt

Jerrys bil sticker ut på flera sätt. Eftersom han nästan helt saknar fingerfunktion, och har nedsatt styrka i armarna, har han ingen ratt.

– Jag kör med ett styre där jag gasar i höger hand och bromsar i vänster.

Efter det började Jerry träna och tävla för SMK Eda.

– Jag var riktigt laddad inför första tävlingen - ett pararace. Men det gick bra, jag vann.

– Sen ville jag gå vidare och köra mot den ”vanliga” klassen.

Var det för lätt mot andra rullstolsburna?

– Nej, inte för lätt, skrattar han.

– Men jag ville ha lite mer tävling och det blir det mer av i en vanlig klass. Det är ju kul att få vara med och tävla mer på riktigt nu, vinna vill man ju alltid men det viktigaste är att man får vara med och köra på lika villkor.

För cirka en månad sedan körde han sin första tävling i Veteranklassen, mot icke rullstolsburna förare.

– Det är en stor skillnad, nu är det bilar omkring dig hela tiden, både framför och bakom som du måste ha koll på.

För ett par veckor sedan slutade han på en fjärdeplats i B-finalen på folkracetävlingen i Munkfors på Tomtfallets motorstadion.

– Över förväntan, jag kan inte vara annat än nöjd. Det var jätteroligt.

Sökte dispens

Att Jerry Kyrk kunde vara med och tävla på samma villkor som icke rullstolsburna folkraceförare var inte självklart. Till en början möttes han av motstånd.

– Att få dispens från det svenska bilsportförbundet var inte det lättaste. Det har varit många mejl fram och tillbaka, för att jag ska få vara med i den ”gående klassen”. Till slut fick jag dispens till den första tävlingen, och även andra. Nu ska det bli en stående dispens till nästa år. Till slut lyckades jag.

I och med hans resultat har Jerry visat att det går.

– Nu har jag lagt en grund för att fler ska vara med och tävla. Jag är inte bara i vägen, jag är med och tävlar på samma villkor som alla andra. Det vore roligt om det kunde dyka upp någon mer rullstolsburen på tävlingar framöver. Nu har bilsportbundet en grund att gå på. Det känns bra att ha fått till det här.

16 år har gått sedan dykolyckan vände upp och ner på hans liv. Trots alla fysiska begränsningar är Jerry Kyrk tillfreds med sitt liv.