För några veckor sedan var Färjestad BK på väg att missa slutspelet i eSHL.
På fredag spelar de final – i världens största gamingcenter.
Sunnemålvakten Johan ”McSavid” Rundqvist längtar efter ett första guld.
– Jag tror att vi har ganska bra chans, säger han till Fryksdalsbygden.
Johan Rundqvist har i flera års tid varit ansiktet utåt för E-sport i Sunne. Inte så konstigt, 38-åringen är en av de absolut främsta målvakterna i eSHL – en satsning som SHL drog i gång inför årsskiftet 2020.
Men trots att hans Färjestad BK nu står i final har den här säsongen varit den tyngsta hittills för Johan Rundqvist, eller ”McSavid” som de flesta känner honom som i E-sportvärlden.
– Det har gått under förväntan. Inför säsongen var vi tippade att komma topp tre i grundserien. Ända tills sista omgången låg vi under slutspelsstrecket. Vi lyckades ta oss till play-in med hjälp av bättre målskillnad.
Varför det inte klickat för FBK, har han inget bra svar på.
– Vi har förlorat så många matcher i onödan, flera med uddamålet. Det har varit dåligt spel, både offensivt och defensivt, vi har inte fått in puckarna.
”En riktig chock”
FBK tog sig i kragen de sista grundseriematcherna. Väl i play-in och slutspel började de trumma i gång maskineriet igen.
– Vi vann mot Örebro i play-in, sedan mötte vi seriesegrarna Frölunda i kvartsfinal.
Det var bäst av tre matcher och de flesta trodde nog att FBK:s säsong skulle sluta där.
– Det gynnade oss att det var bäst av tre, då kan egentligen vad som helst hända. Men vi var klara underdogs.
Johan ”McSavid” Rundqvist såg till att spika igen.
– Jag höll nollan i match två och tre, vi lyckades vinna och slå ut Frölunda. Hela laget spelade riktigt bra. Det var en riktig chock att vi tog oss vidare.
Plötsligt var FBK i semifinal. Där väntade Malmö Redhawks. FBK vann med 2-1 i matcher efter att ha avgjort i förlängning.
– Det var lättare motstånd än i kvartsfinalen, vi spelade inte jättebra men tog oss vidare ändå.
Final i Stockholm
Nu är det bara ett hinder kvar, på Space arena i Stockholm. För motståndet står Leksands IF, som var det lag som ”McSavid” började sin eSHL-karriär i.
– Jag tror att vi har ganska bra chans. Vi slutade nia i grundserien, men Leksand har gjort nästan samma resa. De blev sjua, slog ut Europamästarna Rögle i kvartsfinal, och var nederlagstippade i semin. Det är ett riktigt kämpalag. I korta matchserier kan vad som helst hända, vi har favoritskapet men det kommer inte att bli någon lätt match.
Efter varje dålig match funderar jag på att lägga av.
Han minns för två år sedan, när Färjestad föll i finalen av eSHL.
– Det här blir min andra final, jag tycker att det här är vår största chans hittills att ta guld.
Till finalen får Johan Rundqvist byta matcharena, från sitt hem i Sunne till världens största gamingcenter.
– Det är väldigt häftigt, jag var där i fjol. I år är det gratis inträde så jag tror att det kommer att dyka upp ganska mycket folk.
Finalerna sänds även på Cmore och TV4play, för den som vill följa när Johan ”McSavid” Rundqvist hoppas spika igen mellan stolparna.
Han är pappa både till vardags och i laget. Blir det guld på fredag öppnar Sunnekillen för att trappa ner sin satsning.
– Jag är snart 40 och äldst med råge på elitscenen. Efter varje dålig match funderar jag på att lägga av, men suget kommer tillbaka nästan lika fort. Jag har aldrig lyckats vinna någon turnering, det skulle jag vilja göra först.
– Det är många amerikaner framförallt som ställer frågor till mig om tips och tricks. Jag funderar på om jag ska bli den första målvaktstränaren.
Johan Rundqvist är inte bara en vass målvakt, ”McSavid” tillhör de bättre namnen på en E-sportare.
– Jag har fått många komplimanger! Det är passande för en målvakt.
På fredag avgörs det om FBK vinner guld. Matcherna sänds på Cmore eller TV4play. Om det går vägen får laget dela på prispotten 100 000 kronor.
– Jag hoppas att vi vinner för jag har redan beställt ett nytt golfset, säger Johan Rundqvist och skrattar.